El fetichismo produce significante distress , social, ocupacional, y personal a un individuo. Se origina generalmente en la pubertad, ante una presión paternal y puede también ser el inicio de todas las parafilias. Se define como atracción sexual a un objeto, que puede ser también una parte del cuerpo. Como todas las parafilias su causa exacta es desconocida. Una abrumadora mayoría de los afectados son del sexo masculino.
Básicamente, es una alteración al desarrollo sexual del individuo. Esta relacionado con recuerdos y experiencias infantiles asociadas a connotaciones sexuales. El terror paternal es el catalizador de esta parafilia. De ahí la importancia vital de la no violencia en el hogar. También asociado con la ansiedad de castración que se presenta en la pubertad. Multiples teorias psicoanalíticas, biológicas, culturales han tratado de explicar la etiología del fetichismo.
Se manifiesta en la pubertad ante el bloqueo del impulso sexual por la ansiedad anteriormente descrita. Casi todas las parafilias se inician en la pubertad, cuando el impulso sexual es bloqueado en su desarrollo normal. Debe verse al portador no como una amenaza sino como una victima de circunstancia fuera de su alcance. Puede abordarse el problema con terapia conductiva o cognitiva siempre y cuando el paciente reconozca que tiene un problema.